Lao Lianben ist ein schwer fassbarer Künstler. In einem E-Mail-Interview korrespondieren zu können, war also eine seltene Gelegenheit, das Rätsel seines künstlerischen Charakters zu lüften, als er Geschichten über seine Gemälde, sein Leben und seine Karriere enthüllte.
Wenn man sich die Arbeit von Lao Lianben ansieht, wird man oft von einer Ruhe überflutet. Es gibt ein Gefühl der Stille im Schatten einer Figur oder der einfachen Linien auf einer monochromen Palette. In seinen bekannten Serien wie „Buddhist Television“ oder „Monk’s Table“ wird an die Stille appelliert. Der Rhythmus der Schläge lädt zur Kontemplation ein, da die Essenz jeder Arbeit über den Zen-Buddhismus meditiert.
Im Gegensatz zu seinen Gemälden, die durch ihre „Stille“ bestechen, beschreibt sich Lao als „überhaupt kein stiller oder ruhiger Mensch“, sondern „eigentlich sehr gesprächig und offen … wie jeder gewöhnliche Mensch, der ein gutes Gespräch liebt“. Im E-Mail-Interview erzählt er uns von seinem Leben, von seiner durcheinandergebrachten Kindheit in der belebten Arlegui-Straße in Quiapo, wo er Gewohnheiten wie das Rauchen anfing, aber auch seine Augen durch visuelle Vorstellungen schulte – bis zu seiner Zeit in der bildenden Kunst Schulunterricht bei Professor Florencio B. Concepcion bis zur Ausstellung mit Arturo Luz und Sionil Jose in ihren jeweiligen Galerien. Unterbrochen von Reflexionen über seine Abstammung und seinen Prozess erzählt uns Lao Lianben, wie sein „Sehen“ eine Art des Denkens und Schaffens von Kunst ist.
Sie wurden 1948 geboren. Können Sie uns etwas über Ihre Jugend erzählen?
Die meiste Zeit meiner frühen Jahre lebten wir bei meiner Mutter und meinen Großeltern. Das Haus, an das ich mich noch heute lebhaft erinnere, war sehr klein, um meine Mutter, sechs Geschwister und zwei Haushaltshilfen unterzubringen. Ich hatte als Kind kein Verständnis für Armut, aber ich wusste, dass die Erwachsenen jeden Tag darum kämpften, über die Runden zu kommen. Trotz des bescheidenen Platzes unseres Hauses haben wir es geschafft, Haustiere zu halten: einige Katzen, einen Hund, Kaninchen, Fische im selbstgebauten Teich meines Bruders und viele Tauben. Ehrlich gesagt waren die Dinge völlig durcheinander, da es wirklich niemanden gab, der für den Haushalt verantwortlich war.
Um dem täglichen Chaos zu entfliehen, ging ich aufs Dach und blieb für mich. Das war der einzige Ort im Haus, an dem ich frei sein konnte – zwischen den Tauben, die Zigaretten rauchten – und dem Rauchen meiner Großmutter nachkam.
Ich teilte mir ein kleines Bett mit meinen drei Geschwistern und meiner Großmutter. Die heißen Nächte waren zermürbend. Ein Moskitonetz hielt uns von den Käfern ab, aber nicht von der Feuchtigkeit. Ich habe gelernt, mich einzuschlafen und nicht über Unbehagen zu klagen, indem ich intensiv auf das Moskitonetz starre, während ich versuche, Tierfiguren (einen Elefanten) zu erkennen oder mir vorzustellen, dass ich in den Nachthimmel aus Wolkenformationen schaue . Meine Vorstellungskraft und meine Gedanken ließen mich meinen schweißgebadeten Körper vergessen und wiegten mich in den Schlaf. Durch diese Erfahrung habe ich gelernt, nicht nur mit meinen Augen zu sehen, sondern auch mit ihnen zu denken. Rückblickend muss ich sagen, dass mein künstlerischer Prozess stark von dem beeinflusst ist, was ich sehe, und meine Ideen eher visuell entwickelt werden.
Gab es eine Sache, die Sie dazu inspiriert hat, sich ernsthaft mit Ihrer Kunst zu beschäftigen?
An der Kunsthochschule beginnt Professor Florencio B. Concepcion das Semester mit einem Klassenzimmer voller hoffnungsvoller Studenten. Nach einigen Wochen sind nur noch wenige von uns übrig. Professor Concepcion hat eine besondere Art, seine Schüler zu ermutigen: „Warum sind Sie hier? Wenn du nicht malen kannst, warum bist du dann hier?“ Er war diese Art von Mentor, der einem nicht beibringt, wie oder was man malt. Stattdessen lehrte er uns die richtige Einstellung zu Kunst und Malerei. Aufgrund seiner Erfahrungen in Italien war es für uns entscheidend, die Prinzipien der Kunst, ihre Geschichte und ihre Methoden zu verstehen – hauptsächlich ein ständiges Anstoßen und Hinterfragen, warum wir malen, das den Kern der eigenen Kreativität und Praxis herausforderte. Ich glaube, das hat mich als Künstler am stärksten beeinflusst. Wenn ich Maler werden wollte, dann sollte ich wissen, warum ich male.
Wie beeinflusst Ihr Hintergrund als renommierter philippinischer Künstler chinesischer Abstammung Ihre Identität?
Meine Großeltern flohen aus China, um der japanischen Besatzung zu entkommen. Leider wurde auch ihr Traum, auf den Philippinen bessere Überlebenschancen zu haben, durch den Zweiten Weltkrieg zerstört. Es war eine herausfordernde Zeit in ständiger Angst um sie und ihre Angehörigen Abaka Geschäft.
Meine Mutter wollte immer Lehrerin werden, aber die Ungewissheit zwang sie dazu, Wege zu finden, um alleine für ihre Kinder zu sorgen. Meine Großmutter war pragmatisch und willensstark; Sie fand Wege, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Meine Mutter blieb meistens für sich und half meiner Großmutter, wo immer sie konnte. Sie war sehr gut mit ihren Händen – begabt im Basteln und Origami. Ihre missliche Lage machte es ihr jedoch schwer, ihre Träume zu verwirklichen, und stattdessen projizierte sie ihre Hoffnung auf uns. Es war ein Fluch und ein Segen, jetzt darüber nachzudenken. Meine Mutter sagte immer: „Mach was du willst oder sei was du willst, aber sei ein guter Mensch.“ Was ich sagen möchte ist, dass meine Mutter den größten Einfluss darauf hatte, wer ich heute als Mensch und Künstler bin.
Die meisten Filipinos bezeichnen uns kulturell als „Tsinoy“, aber ich bin der festen Überzeugung, dass das nicht der Fall sein sollte. Aufgrund der Situation unserer Familie, sich an die Bedingungen des Landes anzupassen, wurde den chinesischen Traditionen nicht viel Bedeutung beigemessen. Abgesehen davon, dass ich Fukien sprechen kann, waren wir nicht die typische philippinische Familie chinesischer Abstammung … Und ich wiederum habe als Elternteil meine Kinder nicht einmal auf eine chinesische Schule geschickt. Seit meine Großeltern in dieses Land eingewandert sind, hat meine Familie unsere Wurzeln in Manila als Filipinos.
Als Herr Arturo Luz mich einlud, in der Luz-Galerie auszustellen, sagte er einfach: „Ich mag Ihre Bilder, kommen Sie und stellen Sie in meiner Galerie aus“. Nicht, weil ich „Chinesin“ wäre. Als ich in einem anderen Fall den Mut aufbrachte, Herrn Sionil Jose in den Solidaridad Galleries zu besuchen, um mein Portfolio zu zeigen, gab er mir einen Platz auf der Grundlage meiner Arbeit. Ich bin Mr. Luz und Mr. Jose wirklich dankbar, dass sie mir diese seltene Gelegenheit gegeben haben, mein Leben als Maler fortzusetzen.
Von Ihren neuesten Darstellungen von Bettelschalen und figurativen Ohrbuddhas bis hin zur Verwendung gefundener Objekte (wie Zweige und kleine Äste), haben Sie ein Lieblingsmotiv zum Malen oder ein Lieblingsmedium?
Die Prinzipien, Praktiken und Mystik des Zen-Buddhismus haben mich schon immer fasziniert. Das Bild von Buddha ist rätselhaft – uneinnehmbar – still in der Form. Ich praktiziere keinen Buddhismus, aber ich bin davon fasziniert. Wenn ich Mönche in ihrer täglichen Lebensweise beobachte, erlauben sie mir, mir Geschichten vorzustellen und Geschichten in meinem Kopf zu erschaffen. Meine Augen ermöglichen es mir, Ideen zu bilden und Motive für meine Bilder zu finden.
Insbesondere die Bettelschale ist ein begrenztes Gefäß. Was auch immer der Mönch für den Tag durch Almosen bekommt, das ist es. Die Einfachheit und die Tiefe sind in einem bescheidenen Objekt vereint. Es gibt Hinweise, wie ich es interpretieren und eine fortlaufende Diskussion und einen Prozess in der Malerei entwickeln kann.
Beim Malen baue ich Materialien gerne in mehreren Schichten auf. Nicht unbedingt tatsächlich gefundene Objekte einbeziehen, aber zumindest versuchen, einen Eindruck von tatsächlichen Objekten zu erwecken, wie Steine oder natürliche Vorkommen von Wasser oder Ruß, die von einer Flamme erschöpft sind. Ich navigiere durch das Gemälde, um einen bestimmten Look zu entwickeln, und lasse das Medium mit mir interagieren – sozusagen sozusagen – bis es zufriedenstellend und vollständig aussieht. Es ist ein langwieriger Prozess, nur die richtige Balance von Licht, Schatten und Textur auf einem Gemälde zu finden; Manchmal ist nur eine kleine Anpassung erforderlich, um das Bild so zu gestalten, wie ich es mag.
Wie hat sich Ihrer Meinung nach Ihre Arbeit in den vielen Jahren, in denen Sie malen, verändert?
Meine Bilder haben sich im Laufe der Jahre nicht wirklich verändert. Vielleicht in meinen früheren Jahren, als ich noch einen Stil etablierte; und als Kunstreferenzen und Kunstmaterialien knapp waren, muss man sich mit dem begnügen, was da ist. Damals musste ich sehr einfallsreich und kreativ sein. Fehler und Versehen waren meine größten Lehrmeister. Aber generell sind die Motive meiner Bilder wiederkehrende Bildwelten. Manchmal kommen sie in voller Kraft, dass ich in der Lage bin, ein ganzes Thema für eine Sammlung zu entwickeln. Sie sind immer da und warten darauf, dass meine Augen wieder an sie denken und sie in meinem nächsten Bild verwenden.
Welche Art von Vermächtnis hoffen Sie zu hinterlassen? Haben Sie Ratschläge für die nächste Künstlergeneration?
Ich habe mein ganzes Berufsleben lang gemalt, weil das das Einzige ist, was ich kann. Es ernährt meine Familie und bringt Essen auf den Tisch. Außerdem motiviert es mich, jeden Tag ins Studio zu kommen und mit meiner Zeit etwas Produktives zu tun. Ich kann im Moment wirklich nicht sagen, dass das, was ich tue, eine Art „Vermächtnis“ ist. Ich entscheide mich einfach für das Malen und bin weiterhin mit den wiederkehrenden Themen vertraut, die mit meiner persönlichen Geschichte und meiner fortlaufenden Erzählung verbunden sind. Ehrlich gesagt bin ich möglicherweise nicht befugt, der nächsten Generation Ratschläge zu erteilen. Wir leben in einem widersprüchlichen Leben; Daher befinden wir uns, wie man so schön sagt, in einer „Vorhölle“, wo „Wahl der Prozess der Schöpfung selbst ist“.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Lao Lianben
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