DATEIFOTO: Südafrikas 400-m-Olympiasieger und Weltrekordhalter Wayde van Niekerk schaut zu, wie er am 25. April 2019 an den Südafrikanischen Meisterschaften in Germiston, Südafrika, teilnimmt. REUTERS/Siphiwe Sibeko
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MADRID – Der 400-m-Olympiasieger Wayde van Niekerk hat verspätet bestätigt, dass er seinen Titel bei den Spielen in Tokio verteidigen wird und am Samstag in Madrid innerhalb der Qualifikationszeit endete.
Der Südafrikaner, der seit seinen Heldentaten in Rio vor fünf Jahren von Verletzungen heimgesucht wurde, lief 44,56 bei der Continental Tour im Estadio Vallehermoso und beendete 0,34 Sekunden innerhalb der Qualifikationszeit, obwohl er Vizemeister von Kolumbiens Anthony Jose Zambrano wurde.
Es war das erste Mal seit vier Jahren, dass der Weltrekordhalter unter 45 Sekunden lief, aber er hat kaum an Wettkämpfen teilgenommen, seit er sich im Oktober 2017 bei einem Charity-Touch-Rugby-Spiel verletzt hatte
Van Niekerk, der Michael Johnsons 400-m-Weltrekord bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio gebrochen hatte, um Gold in 43,03 zu holen, wechselte letzten Monat zum Training in die USA unter Sprint-Mentor Lance Brauman, der ihn auf die 200-m konzentrierte.Djokovic triumphiert in Wimbledon und sichert sich das rekordverdächtige 20. Major Nigeria verblüfft Team USA in Olympia-Ausstellung Antetokoumpo, Bucks kürzen die Führung von Suns im NBA-Finale
Aber ein Angebot, sich letzten Monat in Boston für 200 m zu qualifizieren, führte dazu, dass er vor der Ziellinie vorfuhr, was weitere Bedenken hinsichtlich seiner Fitness auslöste.
Van Niekerk sagte jedoch damals, es sei nur vorsorglich und sagte Reportern seitdem, er sei aufgeregt und optimistisch für das Jahr.