Michael Weatherly in Bull (links) und NCIS
AMSTERDAM, NIEDERLANDE – Michael Weatherly bereitete sich auf unser kürzliches Interview mit ihm im weitläufigen EMEA-Hauptquartier von CBS im malerischen Amsterdam vor. Schön dich zu sehen, der schneidige 49-jährige Hauptdarsteller von Bull strahlte uns an, als er eine Banane vor sich auf den Tisch legte.
Ich habe meine Banane mitgebracht … für Energie, fügte er mit einem eingängigen Grinsen hinzu. So weißt du, dass ich es ernst meine.
Michaels Witz hat für uns schnell das Eis gebrochen. Aber dem gutaussehenden Schauspieler ging es auch ohne seine Früchte gut – ja, Michael, der zuvor als Field Agent Tony DiNozzo in der Krimiserie NCIS bekannt war, war als Interviewpartner so zugänglich, dass er uns bei nice to see you.
Und es war schön zu sehen, wie sich der Schauspieler mit anderen CBS-Stars, Lucas Till (MacGyver) und Robert Patrick (Scorpion), austauschte, die irgendwann in unserem Zimmer vorbeikamen, um Hallo zu sagen. (Kyle MacLachlan vom Twin Peaks Reboot, Malin Akerman von Billions und Wilmer Valderrama von NCIS waren zu dieser Zeit ebenfalls in den Räumlichkeiten.)Kylie Padilla zieht nach der Trennung von Aljur Abrenica mit ihren Söhnen in ein neues Zuhause Jaya verabschiedet sich von PH und fliegt heute in die USA, um eine „neue Reise zu beginnen“ UHR: Gerald Anderson segelt mit Julia Barrettos Familie in Subic
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Als Michael uns nach dem Interview dabei erwischte, wie wir vor dem Apollo House ein Selfie machten, als er gerade in seine Limousine mit Chauffeur einsteigen wollte, blieb er lange genug, um uns zu überzeugen, an der später am Tag geplanten Cocktailparty teilzunehmen, denn es wird viel gutes Essen geben.
Aber mehr als die köstlichen holländischen gastronomischen Leckereien, die uns erwarteten, waren wir genauso fasziniert von Bull – das am 27. September um 21 Uhr seine zweite Staffel auf RTL CBS Entertainment (Kanal 53 auf SkyCable) beginnt – und dem frechen, aber brillanten Gerichtspsychologen der Schauspieler porträtiert überzeugend in der juristischen Dramaserie.
In der Show leitet der Protagonist Dr. Jason Bull ein Team von Trial Science-Experten – mit unterschiedlichen Fachgebieten von Neurolinguistik bis Mode –, um fälschlicherweise beschuldigten Kunden zu helfen, die Gunst der Jury zu gewinnen.
Im Gegensatz zu vielen Polizeiverfahren und juristischen Dramen ist Bull jedoch nicht nur ein Produkt der gesunden Vorstellungskraft und Kreativität seiner Drehbuchautoren – es basiert auf den Anfängen der Karriere des Talkshow-Moderators Dr. Phil McGraw als Prozessberater. Und Sie können nicht über Dr. Phils Karriere sprechen, ohne über die einflussreiche Frau zu sprechen, die für seinen späteren Aufstieg zum Fernsehstar verantwortlich ist – Oprah Winfrey.
Um Ihr Gedächtnis aufzufrischen: 1998 befand sich Oprah in einer engen Klemme – und mitten in dem, was als Amarillo, Texas Beef Trial bekannt wurde – kurz nachdem sie und ihr Gast, der Tierrechtsaktivist Howard Lyman, über Rindfleisch in Bezug auf Rinderwahnsinn.
Einer der Kläger, der Rindermastbetreiber Paul Engler, verlor Berichten zufolge kurz nach den abschätzigen Kommentaren des Duos in Oprahs Talkshow 6,7 Millionen US-Dollar. Um eine lange und umstrittene Geschichte abzukürzen, entschied die Jury später, dass die Aussagen der Angeklagten keine Verleumdung darstellten.
Unsere Fragen und Antworten mit Michael:
Was war Ihr erster Eindruck von dem Mann, auf dessen Karriere diese Serie basiert? Dr. Phil McGraw ist faszinierend, weil er eine Situation auf den Punkt bringt und der Macht die Wahrheit sagt. In riesigen Prozessen triffst du Leute, die versuchen, sich bei riesigen Kunden anzuwerben, von denen einige so prominent sind wie beispielsweise Oprah Winfrey, die Dr. Phil vor etwa 20 Jahren in einem umstrittenen Fall vertrat.
Dr. Phil wurde hinzugezogen, weil der Prozess anfangs nicht so lief wie Oprah. Er wandte sein Fachwissen in der Studienanalyse an und sagte ihr: Sie haben Recht, die Wissenschaft gibt Ihnen Rückendeckung und alles, was Sie über Ihren Fall gesagt haben, ist vertretbar und richtig. Aber diese Jury wird Sie schuldig sprechen, weil ihre Mitglieder sich nicht für die Fakten interessieren!
Die Kläger, die aus der Rindfleischindustrie stammten, schätzten es nicht, wenn ihnen gesagt wurde, dass die gesamte Branche systemische Probleme habe, da dies ihre Lebensgrundlage negativ beeinflussen würde.
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Anstatt also zu verteidigen, was sie behaupteten, seien Fakten, änderte Oprahs Team den Kurs und argumentierte stattdessen über die erste Änderung und die Meinungsfreiheit. Sie sagten: Willst du in einem Land aufwachen, in dem du deine Meinung zu etwas nicht sagen kannst? Denn wenn du denkst, Oprah habe nicht das Recht zu sagen, was sie fühlt, dann setzt du ihr einen Maulkorb auf.
Oprah war schockiert, als sie erfuhr, wie sie von diesen Leuten wahrgenommen wurde. Phil sagte zu ihr: Die Jury beschuldigt Sie nicht. Behandle sie wie dein Studiopublikum – kaufe jedem von ihnen ein Auto (lacht)! Es war also interessant zu sehen, wie Oprah an einem Tag mit der Jury argumentierte und sich am nächsten Tag bei ihnen für ihre Zeit bedankte. Das ist Bulle pur! Danach fing sie an, Dr. Phil zu bitten, in ihren Shows aufzutreten – und das war es, was mich an Dr. Phil gefesselt hat.
Welche TV-Charaktere haben dich dazu inspiriert, Bull zu spielen? Einer von ihnen ist Don Draper von Mad Men, der ein bisschen wie eine Chiffre und ein überzeugender Geschichtenerzähler ist. Bull muss denjenigen, der ihn anstellt, von der besten Strategie überzeugen, um eine Jury dazu zu bringen, einen Kunden für nicht schuldig zu erklären.
Dann gibt es Hugh Laurie (von House), einen ikonoklastischen Querdenker, der seine Arbeit erledigt, obwohl er jähzornig und schwer zu handhaben ist. Ich kenne Hugh und Jon nicht persönlich, aber ich gehe davon aus, dass es Elemente ihrer eigenen Persönlichkeit gibt, die in den Charakteren, die sie effektiv darstellen, eine Rolle spielen.
Hatten Sie keine Angst, dass sich Ihre Fans beim Wechsel von NCIS zu Bull unwohl fühlen würden? Als die Show im September zum ersten Mal gestartet wurde, war es eine berechtigte Sorge, dass Dr. Bull ziemlich von meiner Darstellung von Tony DiNozzo abwich – vor allem, weil Bull in den Vereinigten Staaten direkt nach NCIS gezeigt wurde.
Die Sache, bei der ich mich besser fühlte, war, dass ich als Kind ins Kino ging und Harrison Ford in einem Film Han Solo war (Star Wars: Das Imperium schlägt zurück) und er Indiana Jones in einem anderen (Raiders of the Lost Ark). Als 13-Jähriger hatte ich damit kein Problem. Also dachte ich mir, dass das hoffentlich die Reaktion des Publikums sein würde.
Aber der Sprung von DiNozzo zu Bull war ziemlich einfach, denn Bull ist mehr wie ich als Erwachsener zu Hause, während DiNozzo mir sehr ähnlich war, als ich in der High School war – es machte Spaß, mit ihm zu spielen, aber er war anstrengend. Und DiNozzo ist bestimmt nicht jemand, den meine Frau heiraten wollte (lacht). Sie mag die Tatsache, dass ich jetzt Ärztin spiele, weil sie Ärztin ist.
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Im wirklichen Leben sind wir also Mr. und Dr. Weatherly – auf den ersten Blick klingen wir wie ein schwules Paar (lacht). Jetzt, da ich Dr. Bull bin, denke ich, dass der Name ein kleines Augenzwinkern darüber ist, was er vorhat.
Er ist ein Schamane und ein Schausteller. Er ist jemand, der ein wenig Feenstaub auf die Fakten streut und sie zum Funkeln bringt. Er ist die Art von Geschichtenerzählern, die ich auf Anhieb verstanden hatte.
Spiegeln Ihre widerwillige Zusammenarbeit mit dem Rechtsberater JP Nunnelly (Eliza Dushku) Ihren Umgang mit Frauen im Allgemeinen wider? Bulls Problem mit Frauen ist eine Eigenschaft, die er mit DiNozzo teilt. In meinem Fall bin ich jetzt seit 10 Jahren mit meiner Frau zusammen, also denke ich, dass ich Frauen irgendwie vor den Charakteren, die ich spiele, herausgefunden habe (lacht).
Aber sicherlich hatte ich eine sehr lange Zeit meines Lebens eine komplizierte Beziehung zu Frauen. Bis ich 15 war, ging ich auf eine reine Jungenschule, danach ließen sich meine Eltern scheiden. Als ich ein Kind war, wurde eine meiner Schwestern wegen Verhaltensproblemen aus unserem Haus geworfen und ins Internat geschickt.
Bull sieht Frauen als mächtige Wesen an, aber er weigert sich, jeden Quadratzentimeter seiner Macht aufzugeben. Für ihn ist es also wie eine israelisch-palästinensische Sache (lacht). Auf der anderen Seite war es ein Problem für DiNozzo, denn er war emotional ein Säugling. Er konnte sich nicht mit ihnen verbinden und sah Frauen nicht als Gleichaltrige. Er ist wie ein kleiner Junge, der sich einen Film von Ingmar Bergman ansieht – er hat sie einfach nicht verstanden (lacht)!