Mitglieder des australischen Softball-Olympiakaders am 31. Mai 2021 am Flughafen Sydney vor ihrer Abreise zu einem Trainingslager vor den Spielen in Ota, Präfektur Gunma, Japan. Der Kader wird zu den ersten Athleten gehören, die für die verschobenen Olympischen Spiele 2020 in Tokio aus Übersee nach Japan kommen. REUTERS/Nick Mulvenney
Das australische Softball-Team ist am Montag nach Japan geflogen, wo es als erster ausländischer Teilnehmer zu den vom Coronavirus geplagten Olympischen Spielen in Tokio anreisen wird.
Die Ankunft des Aussie Spirit-Kaders am Dienstag stellt einen Meilenstein für die Spiele in Tokio 2020 dar, die wegen der Pandemie um ein Jahr verschoben wurden und weiterhin von Virusängsten verfolgt werden.
Der Kader und das Hilfspersonal haben 72 Stunden vor ihrer Abreise aus Sydney eine Reihe von Covid-19-Maßnahmen durchgeführt, darunter Impfungen und PCR-Schnelltests.
Wir wissen, dass es eine lange Reise werden wird, wir wissen, dass wir viele, viele Covid-Tests durchlaufen werden, sagte Spieler Jade Wall, als sich die Mannschaft mit Gesichtsmasken auf die Abreise vorbereitete.Djokovic triumphiert in Wimbledon und sichert sich das rekordverdächtige 20. Major Nigeria verblüfft Team USA in Olympia-Ausstellung UFC 264: Poirier gewinnt durch TKO, nachdem McGregor sich das Bein gebrochen hat
Aber sehen Sie, wir sind alle darauf vorbereitet, wir wollen alles tun, um sicherzustellen, dass wir sicher sind, wenn wir dort ankommen und auch in Japan.
Trotz Meinungsumfragen, die auf einen öffentlichen Widerstand gegen die Durchführung der Olympischen Spiele in diesem Sommer hindeuten, sind die Organisatoren fest davon überzeugt, dass sie stattfinden werden.
Dame benutzt Hund als Waffe
David Pryles, CEO von Softball Australia, sagte, es sei ein großer Moment für das Team, dessen Olympiavorbereitungen durch die Pandemie unterbrochen wurden.
Wir haben seit Februar 2020, dem Finale des Australia Pacific Cup in Sydney, nicht mehr zusammen gespielt, daher war es immer unerlässlich, früh zu gehen, um als Team die notwendigen Spiele zu bekommen, sagte er gegenüber AFP.
Sie werden in Ota City in der Präfektur Gunma ansässig sein, wo sie in einer Teamblase leben werden, um das Risiko einer Ansteckung mit Coronavirus zu minimieren.
Mehrere Teile Japans, darunter Tokio, befinden sich bis fast einen Monat vor der Eröffnungszeremonie am 23. Juli im Ausnahmezustand, um eine vierte Infektionswelle zu bekämpfen.
'Lebenstraum'
Trotz des Virusrisikos sagte Pryles, alle Spieler seien daran interessiert gewesen, nach Japan zu reisen und würden vor Ort umfassende Unterstützung erhalten.
Der einzige Grund, warum (sie) das Hotel verlassen würden, ist, zum Baseballstadion und zurück zu gehen. Sie werden weniger täglichen Kontakt mit der Öffentlichkeit haben als in Australien, sagte er.
Softball ist seit 2008 nicht mehr bei den Spielen aufgetreten und wird in Paris 2024 nicht gespielt, was Tokio für viele Spieler zur einzigen Chance auf olympischen Ruhm macht.
Das ist ihr Lebenstraum … und ich bin wirklich stolz auf all ihre Bemühungen, sie so weit zu bringen, sagte Pryles. Diese Mädchen haben viel geopfert.
Australien hat bei jedem olympischen Softball-Wettbewerb eine Medaille gewonnen und hofft, seinen Rekord zu halten.
Wall sagte, das Team sei erfolgshungrig und habe sich nicht auf die ungewöhnlichen Bedingungen konzentriert, die vor uns liegen.
Wir wissen, dass wir ein Ziel vor Augen haben und alle an Bord sind, sagte sie gegenüber Reportern am Flughafen Sydney.
Die Mannschaft spielt eine Reihe von Aufwärmspielen gegen japanische Gegner, bevor sie ihren Kader auf 15 verkleinert. Am 21. Juli beginnen sie ihre Kampagne gegen die Gastgeber.