Sechs Personen, die mutmaßlich am illegalen Verkauf von Stalaktiten und Stalagmiten an Sammler beteiligt waren, wurden festgenommen, berichtete das National Bureau of Investigation (NBI) am Dienstag.
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NBI-Direktor und Anwalt Magtanggol Gatdula sagte, die Verhaftungen, die letzte Woche bei einer Einfangoperation vorgenommen wurden, führten auch zur Bergung der natürlichen Höhlenformationen im Wert von Millionen.
Stalaktiten und Stalagmiten sind natürliche Mineralformationen, die aus der Decke oder aus dem Boden einer Kalksteinhöhle ragen. Die Höhlenressourcen brauchen Jahrhunderte, um sie zu bilden, was sie für Sammler wertvoll macht.
Gatdula identifizierte die Verdächtigen als Andres Concha, 36; Valeriano Tuliao Jr., 26; Normita Mabagos, 52; Harry Santiago, 27; Susan Valle, 47; und Pedro Valle Jr., 52, die am 19. August an einer Straßenecke in Sampaloc, Manila, festgenommen wurden.
Gatdula sagte, dass Concha und Tuliao angeblich als Sammler der Stalaktiten und Stalagmiten aus der Canlao-Höhle in Tuguegarao, Cagayan, agierten, während ihre vier mutmaßlichen Kohorten angeblich als Makler an ihrem Verkauf beteiligt waren.
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Mitglieder der NBI Counter-Intelligence Division fanden mindestens 19 Stalaktiten und Stalagmiten und mindestens drei schwarze Mineralien, sogenannte schwarze Steine. Jedes Stück der Höhlenressourcen, gab der NBI-Direktor bekannt, wird auf 200.000 Pesos geschätzt.
Aber, wie er betonte, würde ihr Verkauf auf dem Schwarzmarkt Millionen von Pesos einbringen, weil sie Jahrhunderte alt sind.
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Der Chefagent und Anwalt des NBI-CID, Dave Segunial, erklärte, dass seine Einheit vor der Festnahme der sechs Verdächtigen von einem Informanten einen Hinweis auf eine Gruppe von Personen erhalten habe, die angeblich am illegalen Verkauf von Stalaktiten und Stalagmiten beteiligt seien.
Der Informant, sagte er, enthüllte, dass die Gruppe die wertvollen Höhlenformationen von Standorten in der Provinz Cagayan ohne Genehmigung des Umwelt- und Naturschutzministeriums geerntet habe.
Segunial sagte, dass, sobald die Informationen bestätigt wurden, ein Poseur-Käufer den Kauf von Stalaktiten und Stalagmiten im Wert von 500.000 Pesos an der Ecke España Boulevard und Kundiman Street in Sampaloc arrangierte.
Die Verdächtigen befinden sich in Gewahrsam des NBI und wurden wegen Verstoßes gegen den Republic Act 9072 angeklagt.